ОРТОПЕДИЯ (от греч. Ορθος, - прямой, прямо стоящий; παιδεία - дитя, воспитание) - область клинической медицины и хирургии, изучающая врождённые и приобретённые  заболевания, деформации, пороки развития опорно-двигательного аппарата и разрабатывающая методы их диагностики, лечения и профилактики.

Если в самом начале ортопедия занималась исключительно проблемами деформаций позвоночника, ног и стоп у детей, то со временем сфера деятельности ортопедии расширилась, охватывая заболевания и повреждения опорно-двигательного аппарата (костей, суставов, мышц, связок, сухожилий) у взрослых. Так же, если ранее в поле зрения ортопедов попадали преимущественно патологические состояния органов движения, развившиеся в результате перенесённых заболеваний и травм, то со временем ортопедия стала уделять внимание лечению травм и заболеваний с момента их возникновения, предупреждая, таким образом, развитие осложнений.

Ортопедическая патология никогда не протекает обособленно. Она всегда оказывает системное влияние, со значительными функциональными нарушениями, вовлекая в процесс весь организм в целом. Поэтому, конечной целью ортопедии является профилактика,  устранение деформаций, лечебно-профилактические мероприятия по сохранению или, в случае нарушений, восстановлению функций опорно-двигательного аппарата. Для достижения этой цели ортопедия пользуется всевозможными методами: лекарственной терапией, ручным лечебным и аппаратным массажем, физиотерапевтическим лечением, лечебной физкультурой, ортопедическими аппаратами и различными ортезами (ортопедические стельки, наколенники, бандажи, корсеты и т.д.).